Pas de santé sans santé mentale
Lutter contre l'épidémie silencieuse
Que ce soit en Allemagne ou en Afrique, les maladies psychiques comme les troubles de comportement, les dépressions et les troubles anxieux, mais aussi les maladies neurologiques comme l'épilepsie ou les démences, sont en augmentation dans le monde entier. Partout, les personnes concernées et leurs proches sont soumis à des contraintes particulières : Les maladies restent taboues et les personnes concernées sont stigmatisées. Pourtant, dans de nombreux pays du Sud, les possibilités de traitement sont inexistantes, car il n'y a guère de personnel qualifié, de médicaments ou d'offres thérapeutiques.
Alors qu'en Allemagne, il y a environ 15 psychiatres pour 100.000 personnes, au Malawi, il y a deux psychiatres et deux psychologues enregistrés pour 18 millions de personnes. En Inde, il y a certes davantage de psychiatres, pour la plupart installés, mais la plupart des malades mentaux ne peuvent pas se permettre de faire appel à des prestataires privés onéreux. Chez les femmes, les troubles mentaux sont généralement ignorés, beaucoup sont cachés par leur famille.
Les maladies psychiques et neurologiques nécessitent un traitement médical à long terme et des compétences spécialisées. Pourtant, la santé mentale n'est pas considérée comme une priorité dans de nombreux pays du Sud. Selon les estimations de l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS), plus de 90% des patients en Afrique australe ne reçoivent jusqu'à présent pas de soins suffisants. C'est pourquoi DIFÄM s'engage, en collaboration avec des organisations partenaires locales, pour une approche plus ouverte des maladies psychiques afin de lever les tabous et d'améliorer l'accès aux traitements thérapeutiques ou médicamenteux.
Causes des maladies psychiques
Les causes des maladies psychiques dans les pays pauvres sont multiples. La phrase « la pauvreté rend malade et la maladie rend pauvre » s'applique également aux maladies psychiques. Ainsi, les récoltes manquées peuvent déclencher une dépression ou conduire à une consommation pathologique d'alcool. Et celui qui est malade psychiquement peut travailler bien moins et se retrouve rapidement dans un cycle de pauvreté et de maladie.
L'exposition aux guerres, à la fuite, aux catastrophes naturelles ou à la violence envers les femmes, ainsi que les maladies physiques, surtout chroniques, peuvent également avoir un impact négatif sur la santé mentale. Ainsi, de nombreuses personnes vivant avec le VIH souffrent de troubles dépressifs. Ebola, par contre, a touché des personnes déjà traumatisées par des guerres civiles. De nombreuses personnes ayant survécu à Ebola présentent des signes typiques de stress post-traumatique. La dissolution des structures familiales, l'abus d'alcool et de drogues, les modes de vie malsains et le stress au travail n'épargnent pas non plus les pays du Sud.
C'est précisément dans les régions rurales et dans les situations peu propices à l'éducation que les démons et la punition de Dieu sont cités comme causes des maladies psychiques. En conséquence, les malades mentaux et souvent aussi leurs proches sont stigmatisés et discriminés. Ils ont moins de chances d'accéder à l'éducation et au travail. Leur discrimination peut aller jusqu'à la violation des droits de l'homme. En outre, on a longtemps cru que les maladies psychiques ne pouvaient pas être traitées ou guéries. C'est pourquoi les personnes concernées cherchent toujours de l'aide auprès de guérisseurs traditionnels, avec des conséquences parfois fatales. Aujourd'hui encore, il arrive que des personnes atteintes de psychose soient cachées par leurs familles ou enfermées ou enchaînées quelque part en dehors de leur village.
Cela souligne d'autant plus l'urgence d'améliorer l'information et la prévention ainsi que les possibilités de traitement des maladies psychiques.
