Histoire de Difäm
Du pionnier au partenaire
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L'Institut allemand pour la mission médicale, basé à Tübingen, a été fondé par Paul Lechler le 15 novembre 1906. Son objectif était de préparer le personnel émigrant des sociétés missionnaires à leur séjour à l'étranger et de le former à la médecine tropicale.
Paul Lechler (1849-1925)
Paul Lechler était une personne extraordinaire et polyvalente : entrepreneur doué et prospère, mais aussi chrétien convaincu, il s'est engagé socialement dans divers domaines et a mis beaucoup de choses en route grâce à son action caritative. Il a écrit : "Notre christianisme ne doit pas être une simple philosophie de vie, mais doit se prouver par un engagement actif.
Paul Lechler est né à Böblingen en 1849. Jeune homme, il est déjà un entrepreneur expérimenté qui a transformé l'usine de peinture de son père en une entreprise rentable à Stuttgart. Une carrière brillante et une vie de prospérité matérielle semblaient garanties. Mais le travail de chef d'entreprise ne suffit pas à satisfaire Paul Lechler. Il est conscient de la réalité sociale des ouvriers de l'usine, qui vivent pour la plupart dans la pauvreté. Il n'y a pas de centres pour l'emploi, pas de sécurité sociale, et si le soutien de famille tombe malade, cela signifie souvent de grandes difficultés pour toute la famille. Paul Lechler a senti que ses talents et son succès étaient à la fois un don et une tâche pour lui, et il a délibérément voulu assumer une responsabilité sociale.
À l'âge de 26 ans, Paul Lechler a décidé de consacrer dix pour cent des bénéfices annuels de son entreprise à des causes religieuses et sociales. À l'âge de 28 ans, il cède l'entreprise à des cadres supérieurs afin de se consacrer davantage à des tâches sociales. Par la suite, Lechler fait du bénévolat auprès des pauvres à Stuttgart, mais au bout d'un an, il crée à nouveau une usine et vend des huiles lubrifiantes ainsi qu'un produit de protection du bois. En 1882, il fonde la première agence pour l'emploi privée de Stuttgart, qu'il dirige et finance pendant onze ans.
Vers la fondation (1898-1906)
Paul Lechler suit avec intérêt les objectifs et le travail de la Mission médicale depuis un certain temps lorsqu'il rencontre en 1898 le Dr Georg-Eugen Liebendörfer, médecin missionnaire à la Mission de Bâle. Impressionné par ses récits sur la misère et la maladie en Inde et par la différence qu'un médecin missionnaire pouvait faire, il décida d'apporter une aide active. Fin 1898, il a fondé une association pour les missions médicales à Stuttgart en tant qu'association d'aide à la Société missionnaire de Bâle. Au cours des années suivantes, la question de savoir s'il serait raisonnable et nécessaire de créer un "Institut allemand pour les missions médicales", sur le modèle anglais, a fait l'objet de discussions répétées. Paul Lechler poursuivit cette idée avec persévérance et, grâce à ses nombreuses relations et à son soutien financier, l'Institut put voir le jour en 1906.
Des missionnaires, des hommes, des médecins
Outre la formation des médecins missionnaires, le DIFÄM a également joué un rôle important dans la formation des infirmières, dans le traitement des missionnaires rentrés chez eux malades et, enfin, dans le développement de la médecine tropicale en Allemagne. Au fil du temps, le nombre de médecins protestants partant à l'étranger a lentement augmenté. Cependant, les guerres mondiales ont interrompu à plusieurs reprises l'engagement de l'Allemagne.
Du pionnier au partenaire - l'évolution du rôle des professionnels de la santé
Avec l'indépendance de nombreux pays, il est apparu clairement qu'une conception occidentale de la médecine ne convenait pas aux populations locales et ne pouvait pas être simplement exportée. Des programmes de santé de base ont été élaborés, axés sur la solidarité, la participation, la justice sociale, la prévention et des soins médicaux adaptés. Des universités et des centres de formation ont été créés et le personnel local a assumé de plus en plus de responsabilités.
Après l'indépendance, la plupart des hôpitaux missionnaires ont été repris par les nouveaux gouvernements ou sont devenus la responsabilité des églises locales. Aujourd'hui encore, jusqu'à 70 % des soins de santé en Afrique sont assurés par les églises. En outre, les écoles d'infirmières, les collèges et les universités gérés par les églises jouent un rôle très important dans l'éducation.
Le rôle des travailleurs de la santé venus d'Europe, d'Amérique du Nord ou d'Australie en Afrique a fondamentalement changé. Au lieu d'être des pionniers, il faut maintenant des experts pour travailler aux côtés du personnel local, pour le former et, là où il n'y a pas de médecins, pour fournir des soins médicaux - tout cela, si possible, sous la direction de la population locale. Il faut des partenaires capables d'écouter, de comprendre et de respecter l'autre culture et d'apporter leur expertise pour faire avancer la cause de la population locale.
