L'expérience traumatisante d'une agression sexuelle est suivie d'une misère à vie. De nombreuses victimes portent des blessures qui les marquent pour le reste de leur vie : des fistules vaginales. Il s'agit de lésions de la paroi vésicale avec une ouverture permanente entre la vessie et le vagin, et parfois aussi vers l'intestin. Les femmes atteintes de fistule sont incontinentes. Comme elles ne peuvent plus contrôler leur urine et leurs selles, beaucoup sont abandonnées par leur mari et rejetées par leur famille. Elles vivent isolées, tombent dans la pauvreté et n'ont pratiquement aucune chance de retrouver un mari ou de gagner leur vie de manière autonome. La tristesse et le désespoir s'ajoutent à la douleur. "Beaucoup de femmes concernées ne comprennent pas ce qui leur arrive et ne savent pas qu'elles pourraient obtenir de l'aide", explique le docteur Seraphin Amani, médecin-chef de l'hôpital Curran au Liberia.
De l'espoir pour les femmes victimes de violences au Libéria
L'hôpital Curran de l'église luthérienne traite chaque année environ 200 survivantes de violences sexuelles. Il est situé à environ 250 kilomètres vers l'intérieur du pays, à Zozor, une région qui a été touchée par la guerre civile et où vivent de nombreuses personnes traumatisées. Dans le cadre d'une consultation spécifique, des professionnels s'occupent des personnes qui ont subi des violences sexuelles. "Deux décennies de conflits armés ont marqué la région de la rivière Mano en Afrique de l'Ouest", explique Seraphin Amani, lui-même originaire de la République démocratique du Congo et qui a travaillé de nombreuses années pour Médecins Sans Frontières. Il a étudié les opérations spéciales de fistule chez le Dr Denis Mukwege, lauréat du prix Nobel de la paix, à l'hôpital de Panzi. "L'un des héritages de ces conflits est le niveau élevé de violence sexualisée au Liberia". À l'hôpital Curran, on aide les femmes individuellement.
Traitement et soutien psychologique
Les femmes souffrant de fistules suite à des actes de violence ou à des complications obstétriques peuvent être opérées à l'hôpital. Cela se fait en partie gratuitement, car de nombreuses femmes n'ont pas d'assurance maladie. Afin de ne pas stigmatiser les femmes concernées, elles sont traitées indépendamment de leur histoire. Pour ce faire, les collaborateurs de l'hôpital Curran sont sensibilisés à ce sujet et formés à l'approche des personnes concernées. DIFÄM couvre les frais de médicaments, d'instruments médicaux et de consommables pour les opérations et les soins hospitaliers ultérieurs des femmes. Les victimes de violences sexuelles sont ensuite prises en charge psychologiquement par des professionnels spécialisés.
DIFÄM soutient
- la prise en charge clinique des femmes souffrant de fistules après avoir subi des violences
- un soutien psychologique
- sensibilisation et conscientisation
"Pour chacune des femmes guéries, c'est la fin d'un calvaire qui a duré des années, parfois des décennies. L'opération leur permet de retrouver leur place dans la communauté et de revenir à la vie", explique le Dr Amani.
Éducation et sensibilisation
Comme de nombreuses femmes concernées vivent dans des régions rurales et n'ont pour la plupart jamais entendu parler d'opérations de fistule, le traitement est précédé d'une phase de sensibilisation : des bénévoles formés doivent aborder le sujet dans les communautés environnantes et sensibiliser la population. En abordant le sujet de manière plus ouverte, les personnes ayant subi des violences seront encouragées à se manifester et à recevoir des soins. Des personnes concernées seront impliquées et raconteront leurs histoires de souffrance et comment elles ont été aidées. En outre, 100 autorités locales telles que les pasteurs et les chefs traditionnels seront sensibilisées et convaincues d'agir en tant que multiplicateurs. "Notre travail à l'hôpital consiste à traiter les symptômes. La violence sexuelle, tout comme la violence liée au genre comme les mariages précoces, la prostitution forcée et les mutilations génitales, est un problème structurel qui doit être abordé à plusieurs niveaux".
Contexte
Deux millions de femmes à travers le monde vivent avec une fistule vaginale. Jusqu'à 150.000 nouveaux cas s'ajoutent chaque année par manque de soins obstétricaux spécialisés ou suite à des agressions sexuelles. Dans les pays industrialisés, les fistules ne sont plus un problème aujourd'hui grâce à l'obstétrique moderne. Depuis plus de dix ans, DIFÄM soutient l'opération des fistules vaginales dans l'est de la République Démocratique du Congo. Au Libéria, le projet vient d'être lancé à l'hôpital Curran.
