Daniel a aujourd'hui 13 ans et c'est un garçon très éveillé. À l'âge de trois ans, il a contracté une méningite et depuis, il est sourd. Il a perdu sa mère à cause du sida. Sa tante s'est occupée de lui, mais elle aussi est infectée par le VIH. Daniel vient de Durba, à environ 165 km de la ville d'Aru, dans le nord-est du Congo. Aujourd'hui, il vit à l'internat du CERBC avec d'autres filles et garçons sourds, aveugles ou atteints d'autres handicaps physiques, ainsi qu'avec des élèves sans handicap.
Pour Daniel, le centre scolaire est devenu un foyer, il s'y sent bien. Comme personne ne peut payer les frais de scolarité et d'internat pour lui, il a besoin de soutien. De nombreux enfants de l'est du Congo sont dans la même situation que lui. Leur handicap les exclut de la société et souvent aussi de leur famille. Plus de 100 d'entre eux ont la chance de pouvoir étudier et vivre au CERBC.
Une appréciation rare
A l'origine, l'école avait surtout ciblé les enfants sourds. Mais il s'est rapidement avéré que les besoins étaient bien plus vastes. Désormais, l'établissement accueille également des enfants et des adolescents souffrant d'autres handicaps. Au CERBC, ils connaissent pour la première fois l'estime. Sans ce centre, ils n'auraient aucune chance d'être autonomes et de participer à la vie. Une vie dans la dépendance et la négligence : c'est le destin de nombreux enfants et adultes dans les pays pauvres, où les personnes handicapées n'ont souvent ni voix ni droits. "Il ne s'agit pas seulement d'apprendre à lire et à écrire, mais aussi d'appartenir", explique Ismael Byaruhanga, fondateur et directeur de CERBC. " Ici, les enfants handicapés peuvent désormais rire et montrer au monde qu'ils ont le droit d'aller à l'école et d'apprendre ensuite un métier".
Une année scolaire coûte environ 300 euros, hébergement et nourriture compris. Actuellement, Difäm a parrainé une trentaine d'enfants et d'adolescents.
Les mères se rencontrent
Une fois par mois, des mères avec leurs enfants handicapés se réunissent dans l'une des salles de classe de CERBC. La plus jeune doit avoir environ 17 ans. Les enfants qu'elles tiennent dans leurs bras ont des handicaps différents. Certains ont ce qu'on appelle une "hydrocéphalie". Cela signifie que le liquide céphalorachidien s'accumule, ce qui augmente la pression à l'intérieur du crâne et fait grossir la tête de manière démesurée. D'autres ont des spasmes ou une microcéphalie, c'est-à-dire une tête trop petite. Leurs pères les ont abandonnées. Les femmes sont considérées comme des parias et sont gravement traumatisées, car la cause du handicap est souvent attribuée à la femme.
Au centre scolaire, ils bénéficient de soins médicaux, de physiothérapie et d'orthophonie. Mais CERBC n'apporte pas seulement une contribution importante à la santé de ces enfants, mais aussi une contribution non négligeable au soutien des femmes. Certaines suivent un programme de formation spécialement conçu pour elles et peuvent ainsi monter un petit commerce.
